Historia udomowienia psa sięga około 23 tysięcy lat temu, a kota - około 10 tysięcy lat temu. Od tysięcy lat zwierzęta domowe towarzyszą nam w codziennym życiu. Ich rola zmieniała się na przestrzeni wieków - kiedyś służyły nam do pracy, polowania czy ratowania życia, a obecnie stały się członkami naszych rodzin.
Wiele osób cieszy się obecnością futrzanego towarzysza, który może być źródłem poczucia bezpieczeństwa i ukojenia. Zwierzęta pomagają nam się zrelaksować, poprawiają nastrój i zmniejszają stres. Mimo to, wiele ludzi wciąż nie zdaje sobie sprawy z tego, ile dobrego zwierzęta robią dla naszego zdrowia.
Ogólny wpływ zwierzaków na zdrowie
Niezależnie od tego, czy mamy kontakt z psami, kotami, rybkami, kanarkami, papugami, świnkami morskimi czy nawet zwierzętami gospodarskimi, ich obecność w naszym życiu może przynieść wiele dobrego. To dzięki nim życie staje się lepsze, problemy znikają, a nastrój poprawia się.
Redukcja stresu
Zwierzęta, choć nie mają bezpośredniego wpływu na nasze zdrowie, z pewnością wpływają na nasz stan emocjonalny. Ich pozytywna energia, a także sposób, w jaki reagują na naszą obecność, powodują, że czujemy się bardziej zrelaksowani i mniej zestresowani.
Badania wykazują, że osoby posiadające zwierzęta lepiej radzą sobie w trudnych sytuacjach. Widząc swojego szczęśliwego pupila, który wita nas w drzwiach radosnym merdaniem ogona, czy miauczeniem, nasz organizm wytwarza hormon zwany oksytocyną.
To on odpowiada za obniżenie kortyzolu we krwi (zwany inaczej hormonem stresu), a także przyczynia się do tworzenia więzi i poczucia opiekuńczego instynktu.
Jednak nie tylko psy i koty mają tak pozytywny wpływ na nasze samopoczucie. Ryby pływające w akwarium, które obserwujemy w ciszy, również działają uspokajająco. Z kolei ptaki, takie jak papugi czy kanarki, swoim pięknym śpiewem i kolorowym pióropuszem dodają nam energii i poprawiają nastrój.
Zwierzęta gospodarskie, takie jak krowy czy konie, również odgrywają ważną rolę w terapii ludzi. Praca z tymi zwierzętami może pomóc w leczeniu zaburzeń emocjonalnych, a także zwiększyć pewność siebie i poprawić relacje międzyludzkie.
Zwierzęta mogą być też wykorzystywane w terapii pourazowej, pomagając osobom z problemami emocjonalnymi w radzeniu sobie z traumą.
Polepszenie kondycji
Właściciele psów wiedzą doskonale, jak ważną rolę w naszym życiu odgrywa codzienny spacer z czworonogiem. Choć początki mogą być trudne, regularne spacery szybko stają się przyjemną rutyną, która przynosi wiele korzyści.
Okazuje się, że właściciele psów mają o wiele lepszą kondycję fizyczną niż osoby bez zwierząt. Badania wykazały, że średnio właściciele psów spacerują 300 minut tygodniowo, podczas gdy osoby bez pupila tylko 168 minut.
Ponadto, spacer z psem jest bardziej efektywny niż spacer z drugą osobą i zwiększa szanse na osiąganie zalecanej dawki ruchu o aż 54%. Dlatego też, posiadanie psa to nie tylko frajda i miłość do zwierząt, ale również sposób na poprawę swojego zdrowia i kondycji.
Obniżanie ciśnienia
Badania naukowe przeprowadzone przez Australijską Narodową Fundację Kardiologiczną oraz naukowców z USA wykazały, że posiadanie psa może wpłynąć pozytywnie na zdrowie właściciela. Osoby posiadające psa są mniej narażone na choroby serca, takie jak nadciśnienie i podwyższony poziom cholesterolu, a także na nadwagę.
Wynika to z faktu, że właściciele psów są zmuszeni do regularnego wychodzenia na spacery z psem, co przyczynia się do zwiększenia ich aktywności fizycznej.
Głaskanie kota również ma pozytywny wpływ na zdrowie ludzi. Naukowcy ze Stanowego Uniwersytetu Nowego Jorku w Buffalo przeprowadzili badania, które wykazały, że osoby z nadciśnieniem, które głaskały kota lub psa, miały obniżone ciśnienie tętnicze krwi.
Zmniejszenie poczucia samotności
Zwierzęta są w stanie zniwelować poczucie samotności, które może być bardzo niebezpieczne dla osoby cierpiącej na depresję.
Badania przeprowadzone przez inspektorów Towarzystwa Opieki nad Zwierzętami wykazują, że dla wielu samotnych i starszych osób, pies lub kot stanowi czasem jedyne towarzystwo oraz motywację do życia.
Badania przeprowadzone w domach opieki pokazały również, że osoby starsze czuły się lepiej w towarzystwie psa, niż w towarzystwie innej osoby.
Pies w domu i jego wpływ na zdrowie człowieka
Posiadanie psa w domu może być idealnym rozwiązaniem dla osób w różnym wieku, w tym dla dzieci i osób starszych. Według badań, dzieci, które wychowywały się w obecności psa do 6 miesiąca życia, mają mniejsze skłonności do alergii i astmy.
Ponadto, psy uczą dzieci miłości i empatii od najmłodszych lat. Dla starszych dzieci, opieka nad psem może nauczyć tolerancji i odpowiedzialności.
Dla osób starszych, pies często jest jedynym towarzyszem życiowym, który pomaga im zapomnieć o problemach życia codziennego. Dzięki temu zmniejsza się stres i ryzyko zawału serca.
Dodatkowo, pies wymagający regularnych spacerów pomaga starszym osobom unikać problemów ze stawami, łagodzi skutki reumatyzmu, a także pomaga w utrzymaniu odpowiedniej wagi. Posiadanie psa może być zatem korzystne dla zdrowia i samopoczucia ludzi w różnym wieku.
Wpływ psa na zdrowie dziecka
Badania przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu w Uppsali wykazały, że niemowlęta, które miały kontakt z psem w pierwszym roku życia, miały o 13% mniejsze ryzyko zachorowania na astmę w późniejszym wieku. Innym badaniem stwierdzono, że obecność psa może pomagać dzieciom radzić sobie ze stresem.
Z tego powodu psy są często wykorzystywane w terapii dzieci z różnymi zaburzeniami, takimi jak zespół Downa, autyzm czy porażenie mózgowe. Wszystko to potwierdza, że obecność psa może mieć pozytywny wpływ na zdrowie i rozwój dziecka.
Kot w domu i jego wpływ na zdrowie człowieka
Badania naukowe potwierdzają, że przebywanie z kotem rzeczywiście obniża poziom stresu w organizmie człowieka. Głaskanie kota pobudza w ludzkim organizmie wydzielanie hormonu szczęścia, który redukuje poziom stresu.
Kocie mruczenie także działa kojąco i pomaga wyciszyć się i zrelaksować. Co więcej, dzieci wychowujące się w obecności kota rzadziej cierpią na alergie, tak jak w przypadku psów.
Stres może również prowadzić do podwyższenia ciśnienia krwi, co z kolei zwiększa ryzyko chorób sercowo-naczyniowych. Jednak obecność kota może pomóc w obniżeniu poziomu stresu i w konsekwencji redukuje ryzyko wystąpienia chorób serca.
Według badań, w domach, w których mieszka kot, odnotowuje się o 30% mniej przypadków zawałów serca. To kolejny pozytywny aspekt posiadania kota, który może mieć wpływ na nasze zdrowie i samopoczucie.
Wpływ kota na zdrowie dzieci
Wiele osób uważa, że posiadanie kota może wpłynąć negatywnie na zdrowie dzieci. Jednakże badania przeprowadzone na temat wpływu obecności kota na zdrowie dziecka pokazują, że przeciwnie - koty mogą pomóc w zapobieganiu alergiom u dzieci.
Według badań, dzieci, które wychowują się w towarzystwie kota, mają mniejsze ryzyko wystąpienia alergii, o ile w rodzinie nie ma obciążenia genetycznego. Ponadto, obecność kota może również pomóc dziecku w rozwoju emocjonalnym i społecznym, poprzez uczucie odpowiedzialności za zwierzę i uczenie się szacunku do istot żywych.
Warto zaznaczyć, że niestety nie każde dziecko może mieć kota ze względu na alergie. Jednakże w większości przypadków, posiadanie kota może być korzystne dla dziecka i jego zdrowia, pod warunkiem, że zwierzę jest odpowiednio pielęgnowane i utrzymywane w czystości.
Kot terapeuta - ciekawostka
Koty są coraz częściej wykorzystywane w celach terapeutycznych, do tak zwanej felinoterapii. Koci terapeuci pomagają na przykład osobom starszym w walce z demencją lub dzieciom z ADHD.
Koty mają poprawiać ogólne samopoczucie u pacjenta i przeciwdziałać uczuciu osamotnienia**.** Ponadto zmniejszają dystans pomiędzy pacjentem, a terapeutą.
Co ciekawe koty terapeutyczne nie są specjalnie szkolone. Powinny być one jednak naturalnie przyjazne i ufne wobec ludzi, także zupełnie obcych. Do terapii nadają się wszystkie koty, które posiadają tę cechę, niezależnie od rasy.
Obecność zwierząt jest jak najbardziej korzystna. Sprzyja rozwojowi emocjonalnemu, wyrabia poczucie odpowiedzialności i obowiązku. Wiadomym jest, że poprzez opiekę nad istotami mniejszymi i słabszymi, uczymy się empatii i panowania nad swoim zachowaniem.
Samo towarzystwo psa czy kota sprawia, że łatwiej radzimy sobie z trudnymi sytuacjami. Dlatego, jeśli zastanawiasz się nad posiadaniem zwierzęcia, warto uwzględnić te zalety i pozytywne skutki opieki nad nimi w swoich rozważaniach.